Mi padre tiene glaucoma, ¿lo tendré yo?

El glaucoma representa a un conjunto de enfermedades, que pueden causar ceguera, la cual puede prevenirse. El aumento de la presión ocular es el principal factor de riesgo conocido.

La mayoría de los pacientes diagnosticados de glaucoma presentan la forma conocida como "Glaucoma primario de ángulo abierto", el cual presenta una base genética, y por lo tanto heredable, motivo por el cual cuando se diagnostica un glaucoma, normalmente el facultativo aconseja hacer un despistaje de la enfermedad en familiares de primer grado.

Este hecho aunque recomendable puede generar una ansiedad y un miedo injustificado. La probabilidad de padecer glaucoma en mayores de 40 años es aproximadamente del 2%; esta probabilidad aumenta si tenemos antecedentes de glaucoma en la familia, de tal forma que si nuestro padre tiene glaucoma tendremos una probabilidad doble de padecerlo, es decir aproximadamente un 4 %, y si es nuestro hermano quien lo padece esta probabilidad oscila entre el 10% y el 20%.

Sin duda esto hace recomendable una visita al oftalmologo si algún familiar directo es diagnosticado de glaucoma, ya que podriamos padecerlo también, y podriamos prevenir una ceguera, ya que un diagnóstico precoz es clave para el control de la enfermedad. Pero debemos de calmar nuestra ansiedad porque la probabilidad de no padecer glaucoma es superior al 80% aun teniendo un antecedente familiar, es decir lo más probable es que estemos sanos y no necesitemos tratamiento.

Pero, ¿no es hereditario?, ¿no debería entonces ser mayor la probabilidad de padecer la enfermedad teniendo un antecedente familiar?. La mayoría de las personas pensamos cuando hablamos de hereditario, en una herencia mendeliana de un sólo gen, con lo cual o tenemos el gen o no lo tenemos, y si este es dominante padeceriamos la enfermedad, de ser así en efecto las probabilidades de padecer la enfermedad serían mucho más altas; por eso cuando explicamos que las posibilidades de padecer glaucoma son de un 4% en el caso de que el padre lo padezca, genera confusión y los pacientes vuelven a preguntar ¿pero no es hereditario.....?.

El primer gen implicado en el glaucoma se identificó en 1997. El glaucoma crónico simple, es una enfermedad compleja, en cuyo origen intervienen seguramente muchos factores genéticos y ambientales. Cada uno de esos factores por si solo sería incapaz de producir la enfermedad, sino que actuaría como un factor de riesgo. El glaucoma aparecería cuando un paciente acumula un suficiente número de factores de riesgo. los estudios genéticos indican que puede haber un mínimo de 15 genes relacionados con el glaucoma primario de ángulo abierto.

Esta causa multifactorial y poligénica explicaría que aunque sea hereditario las probabilidades de padecerlo si nuestro padre tiene glaucoma no sobrepasen el 4-5%, ya que podriamos heredar unos genes si y otros no.

En conclusión si un familiar directo es diagnosticado de glaucoma, deberiamos ir al oftalmologo para descartar la presencia de la enfermedad, pero con la esperanza de que lo más probable es que no la padezcamos.